Los materiales ferrosos son aquellos que tienen el hierro como componente principal, aunque también pueden contener otros metales en menor medida. Estos materiales se destacan por su gran resistencia y excelente conductividad del calor y la electricidad. Son reciclables en alta proporción, lo que los convierte en una opción clave para la economía circular.
Los metales ferrosos pueden reciclarse hasta en un 70%, siendo sus principales fuentes los automóviles viejos, electrodomésticos, latas de acero, estructuras de construcción antiguas, y también las mermas industriales. A nivel global, la tasa de reciclaje del acero alcanza aproximadamente un 80%, debido a que el acero pierde muy poco de sus propiedades durante el proceso de reciclaje.
El reciclaje de acero es prácticamente ilimitado, ya que puede reciclarse infinitamente sin perder calidad. Sin embargo, el rendimiento del reciclaje depende de dos factores clave:

• La efectividad del proceso de recuperación de materiales de usos anteriores.
• La eficiencia del sistema de recolección y selección de la chatarra.

Aunque el acero es un material de alta demanda y larga durabilidad, no siempre puede ser cubierto completamente por el reciclaje. Por ello, es necesario producir nuevo acero a partir de fuentes primarias de mineral de hierro para complementar la oferta.